我在這山丘與平原交會的地方，有座我久聞其名的迷人歷史小鎮。它有著神似大稻埕的老街、和洋混合又風格獨特的近代建築，也有氛圍寧靜溫潤的日式木屋群，融合了原民、漢人與日本的文化與歷史。讓我在南北往返的緊湊行程中，也要特意擠出時間造訪。這裡就是台南的新化小鎮。

新化歷史

新化早年被稱作「大目降」或「大穆降」，原是西拉雅族的聚落。「大目降」一名就是來自西拉雅語的 “Tavocan”，意為「山林之地」。

在明鄭時期，鄭成功就曾在這裡駐軍、開墾。清康熙年間，《臺灣縣志》中就已有「大目降庄」的記載。清道光11年（1831年），新化修築了台灣第一座水庫「虎頭埤水庫」，並持續作為農業灌溉水源至今。

1909年日治時期，則設立「大目降支廳」。後於1920年的地方制度改革中，將地名從「大目降」改為「新化」，並改設「新化郡」，同時設立郡役所，使新化成為台南山區與平地交會的重要行政與經濟中心。也是在這個時期，新化的製糖也開始蓬勃發展。

二戰後，1945年新化設為「新化鎮」，屬台南縣。2010年台南縣市合併，新化則改制為「新化區」。

新化景點

新化有著深厚的歷史文化背景。融合了原民、漢人文化歷史，以及日治時期的建設發展，是台南地區很有代表性的歷史小鎮之一。不過我這次因為只是途經順訪，在時間有限情況下，只主要走訪了以下幾個景點。

新化老街

新化老街位於台南市新化區中正路336至441號間，是南台灣極具代表性的歷史街區。街道兩側保存著1920至1930年代，日治時期所建的紅磚街屋與洋樓，建築風格以仿巴洛克風格為主，有點讓我想起台北大稻埕。

新化街役場

新化街役場建於1934年，是日治時期新化地區（當時稱「新化街」）的行政中心。建築採和洋折衷風格，外觀以紅磚與洗石子為主，正面則有特別的圓弧門廊與拱形窗戶。

新化街役場在1999年時，因都市的發展一度面臨拆除危機，要改建為停車場。後經地方人士努力，採「移屋」技術，將建築遷移保存，2002年公告為台南市歷史建築。現今，街役場作為文化展示與餐飲空間，可惜我這次造訪時間不夠，下次再進去用餐參觀。

新化武德殿

新化武德殿建於1924年，最初是作為瘧疾防治事務所使用。約十年後瘧疾疫情平復，才改做為武道場，供軍、警人員與學生練習劍道、柔道等日本武術。戰後則變成警眷宿舍。我大學時曾經是劍道社的成員，但以前總是沒有一個適當的場地練習，所以對武德殿、武道館這樣武術專屬的場館很感興趣。

新化武德殿的建築為和洋折衷風格，內部還保有彈簧地板、通氣孔和神龕等當時的建築細節與功能設施。屋頂為典型日式設計，當時的「棟札」也有保留下來。武德殿現為台南市定古蹟，也會定期舉辦武道活動與文化展覽。不過我造訪時，外觀似乎受潮有些嚴重。

新化日式宿舍群

新化日式宿舍群距離新化武德殿不遠，為日治時期興建的警察宿舍。這些宿舍多建於1920至1930年間，有著典型日式木造建築風格，包含榻榻米、紙拉門、緣側、鋪著日本黑瓦的屋頂及庭院設計，可以一探日本傳統住宅的空間配置與生活方式。走在這些建築群裡，好像也走回那個年代的社區。

現在部分宿舍經修復後已經開放，設有大目降故事館，也有商店、工作室與餐廳進駐。成為結合歷史、文化與休憩的空間。遊客可在綠樹草地間漫步，感受日式建築的靜謐氛圍，並了解台灣日治時期官舍生活的歷史背景。但我比較好奇的是，這裡設立了通常是神社才有的小型鳥居，不知道用意為何呢？