過往我總是在白天造訪法國的城堡。但有時也會好奇百年前法國貴族，在這些城堡舉行晚宴時，該是怎樣的場景。最終這股好奇在一座啟發凡爾賽宮的17世紀優美城堡裡得到解答。那晚城堡在兩千隻蠟燭照耀下更顯美麗，更以精彩煙火完美作結。然而這場燭火照映的晚宴，重演的卻是一個不祥的夜晚。這座城堡就是子爵城堡（也譯作沃子爵城堡）Château de Vaux-le-Vicomte。
子爵城堡的歷史
子爵城堡位在巴黎東南方55公里處，建於1661年。是路易十四的財政總理大臣富凱Nicolas Fouquet，聘請了法國當時頂尖的建築師、裝潢師與園藝師聯手打造而成，也開啟了路易十四時代的風格 ：建築內部、外部與庭院是經過總體規劃而成，且庭園必有一條顯眼的中軸線。
這座法國十七世紀的頂尖建築之作，除了是往後興建凡爾賽宮的靈感，也是造成主人富凱鋃鐺入獄的最後一根稻草。 據傳，當時不少人密告路易十四，富凱驚人的財力是經由不當管道獲得。 路易十四本來半信半疑，直到富凱請路易十四到家中作客後，驚訝於城堡的富麗堂皇，以及政敵的挑撥，路易十四立刻以貪污罪把富凱給逮補，關入巴士底獄。隨後抄家變賣富凱的一切財產，甚至連庭園中的橙樹都不放過。
十年後，富凱的夫人雖然收回了這座宅邸，但隨著富凱與其子相繼過世，她便決定將子爵城堡出售。城堡經過兩次易手，甚至一度荒廢三十年後，終於在現今城主家族手中展開修復，並於1968年開始對外開放。每年約迎來30萬名遊客，很特別的是，其中超過七成都是法國人。
子爵城堡的看點
子爵城堡位於一條長約1.5公里的南北軸線的北端，面朝北。以此軸線為中心，城堡的外觀以及內部格局，都幾乎是完全對稱。如同當時貴族住宅常有的規劃，子爵城堡的東半部房間是供國王來訪時使用，西側則是為富凱而設計。
子爵城堡另一個獨特之處，在於它是第一座在同一樓層有兩排房間的城堡，此前的城堡，同一樓層多只有一排房間。此外，子爵城堡的主要房間都位在底層ground floor（台灣的一樓），而非一樓 first floor（台灣的二樓）。這也是為什麼子爵城堡沒有當代城堡建築常見的華麗樓梯與長廊。
城堡的周遭有護城河，在城堡的前後各建有一座小橋用以跨越水面進出城堡。讓這座十七世紀的城堡帶有一點中世紀城堡的風格。
子爵城堡燭光之夜
子爵城堡在一年中的各個時節，都有不同活動可以參加。但其中最熱門、我也很推薦的，是六月到九月底每週六（以及七、八月的週五）的燭光之夜Candlelights Evenings。
燭光之夜從傍晚開始，子爵城堡周遭就會點上2000根蠟燭，並在晚上十一點時施放煙火，就像1661年八月十七日，富凱為路易十四舉辦的盛大奢華宴會一樣。由於之前都是在白天造訪凡爾賽宮、文森城堡與楓丹白露宮等城堡，因此對我來說，夜訪子爵城堡真的是非常新奇特別的體驗。感覺格外神秘之外，也有種不是來參觀城堡，而是來參加一種特別聚會的感覺，非常推薦來體驗。
子爵城堡的燭光之夜票價如下：
- 全票（包含城堡與花園）： €22
- 優待票 (六至十七歲的兒童, 學生, 求職者) （包含城堡與花園）： €17.50
- 僅參觀花園: €16
- 六歲以下兒童免票
入場時間 : 5:30 pm 至 9:30 pm (最後從售票處入場的時間)，詳細資訊可以參考子爵城堡官網。
子爵城堡的交通與票卷
從巴黎來的人可以搭乘火車先到Melun車站再乘轉接駁車。我也有看到有人是從車站搭計程車到子爵城堡，單程車資大約是20歐。如果有打算一起造訪楓丹白露宮的話，可以參考從巴黎出發的楓丹白露宮與子爵城堡一日遊。
燭光之夜的煙火是晚間十一點開始施放，但通常訪客會提前去找好最佳觀賞位置等煙火開始。 因此想有開闊視野欣賞煙火的話，建議要拿捏好城堡參觀時間。 城堡最終會在午夜關門，大多數人煙火一結束就會朝出口移動，以便能早點搭上接駁車，也因此造成上車處會有長長的人龍排隊。所以如果打算搭夜班火車回巴黎的訪客，建議煙火一結束就要快步往出口離開。
子爵城堡的拍攝建議
子爵城堡佔地廣大，縱深很深。因此會需要使用Nikon Z 70-200 f/2.8 S來壓縮畫面，讓照片中的元素更加緊湊有重點。
而城堡內部的大廳、房間，因為空間相對小、縱深淺，則需要使用Nikon Z 14-30 f/4 S (約是iPhone的0.5x~1x)來拍攝。不過若是參加燭光之夜，會讓本來就已經不怎麼明亮的室內空間更加昏暗。所以會建議在下午5:30一入場時，趁還有光線先來拍攝城堡內部。即將日落時，再去拍攝點著燭光的城堡外部，以及最終的煙火。
