薩默塞特府 Somerset House地處倫敦中心，歷史上曾有許多如伊莉莎白一世等王室成員居住，後來也是英國政府要地。但吸引我造訪此處的原因，其實是裡面三座精彩的樓梯。
薩默塞特府歷史
薩默塞特府的歷史最早可以追溯回十六世紀時，薩默塞特公爵為了搭配自己的身份與頭銜，所興建的居所。為此還將原本建立在此地的St Mary le Strand教堂遷到現址。當時的薩默塞特府是英格蘭最早的文藝復興式建築之一，極具代表性。然而薩默塞特公爵後來在政爭中失勢，上了斷頭台，薩默塞特府便被收為王室所有。後來的女王伊莉莎白一世在成王之前，也曾居住在薩默塞特府。
往後的歲月中，薩默塞特府也做為許多王后的居所。1688年光榮革命後，隨著國王詹姆斯二世被驅逐，薩默塞特府便長期疏於維護，日漸傾頹，最終在1775年拆除。18世紀時，倫敦缺乏大型公共建築的問題逐漸浮上檯面，議會便決定撥款在薩默塞特府舊址上，委託威廉·錢伯斯爵士William Chambers設計並興建今日所見的薩默塞特府。初期府內主要作為政府機構與公義社會組織辦公場所，今日則主要為藝術與教育機構所用。
薩默塞特府看點
我造訪薩默塞特府最主要的目的，是拍攝府內著名的樓梯：邁爾斯樓梯、Nelson Stairs和Stamp Stairs。需要注意的是，因為邁爾斯樓梯的所處的建築，是薩默塞特府不對外開放的部分，因此必須參加薩默塞特府提供的免費導覽才能抵達。
納爾遜樓梯 Nelson Stairs
納爾遜樓梯是出自William Chambers之手，連接六層樓。原先被稱作海軍梯Navy Staircase，這是因為英國後來海權增長，國力日益強大，許多政府機構如皇家海軍擴增的速度，已超越原處建築能負荷的程度。當時新建的薩默塞特府便作為許多公家機關的新辦公處所。其中薩默塞特府的南翼便是作為皇家海軍的辦公場所。
在早期，全倫敦只有一座橋橫跨泰晤士河，即倫敦橋。因此交通運輸皆仰賴船運。而薩默塞特府以往是與泰晤士河相接的。船舶可以停泊在桑莫塞特府前，現今的薩默塞特府依然可以看到當時給船舶停靠的設施。因此皇家海軍選擇薩默塞特府作為辦公場所也是相當合理的。不過薩默塞特府在二戰的閃擊戰中因為德軍轟炸遭受嚴重的破壞，現在的Nelson Stairs是後來所重建。
印花樓梯 Stamp Stairs
過去的英國報紙需要課徵印花稅，因此每一份報紙都會在這裡貼上印花。而Stamp Stair也因為通往處理這個過程的處室而得名。比較值得一提的是Stamp Stair在地面上的部分裝飾較為精細，而通往地下的部分就樸素許多。
邁爾斯樓梯 Mile’s Stair
導覽開始不久後我們就來到了我此行設定的拍攝主題 -邁爾斯樓梯 Mile’s Stair。這座樓梯以其極具未來感的設計而聞名，而建造所使用的也是特殊材質Ductal，強度比混擬土還要高一千倍。
亡者室 The dead room
導覽的尾聲我們來到薩默塞特府最不為人知的角落「亡者室」 The dead room。穿過自喬治時期的就沒有什麼改變的採光井通道，其實還蠻有穿梭時空的感覺。經過數座以往儲存煤炭的儲藏室之後，我們來到一座上鎖的黑色鐵門前。講解員帶大家進入這作牆上有數個墓碑的陰森空間後，隨即告訴大家這裡其實沒有遺骸，牆上的墓碑都是在桑莫塞特府改建時期，從原本的墓園移到此處的。
這些墓碑其實提供了相當重要的歷史研究材料，可以注意到這些墓碑其實是以法文以及葡萄牙文書寫。反映了當時住賽桑默塞特府裡人們的背景，例如法文其實是當時英國上流社會使用的語言，而此處曾住有遠嫁至英格蘭的王后。桑默塞特府如同倫敦本身一樣，由層層歷史堆疊而成。
薩默塞特府拍攝建議
因為邁爾斯樓梯的所處的建築，是薩默塞特府不對外開放的部分。所以必須參加薩默塞特府提供的免費導覽，才能前往拍攝。不過要參加導覽必須事先先到詢問台去登記並索取導覽的票，十點半後開放取票。導覽共有中午及下午兩場。建議先去拿票，再利用導覽開始前的時間空檔，去拍攝位在開放空間的Nelson Stairs和Stamp Stairs。
其中Nelson Stairs對我吸引度遠超過我的預期。除了螺旋樓梯本身在作為導引線上本來就是很好用的題材之外，整過樓梯的結構、配色與細部裝飾都提供了很多有趣的拍攝主題。
而Mile’s Stair樓梯的規模比起其他兩座其實算小，而且能拍攝的角度其實相當受到場地的侷限。導覽在此處停留的時間不多，加上大家都想拍照，所以建議先研究好拍攝角度與構圖，拍攝時才會比較有餘裕。
拍攝器材
拍攝器材方面，由於這些樓梯所處的空間都比較狹小，因此如果想要拍下樓梯全景的話，建議要使用如Nikon Z 14-30 f/4 S (約是iPhone的0.5x~1x)這樣的廣角鏡才能拍得進去。此外，由於室內較為陰暗，推薦建議使用如Nikon Z8這類的全片幅機身，取得較好的低光畫質與防手震表現。
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薩默塞特府周遭景點與行程建議
如果沒有一定要拍攝這些樓梯的話，其實我覺得不必特地造訪薩默塞特府。假設造訪柯芬園、倫敦皇家歌劇院等鄰近景點，或是去West End看表演時（推薦悲慘世界！），若時間有餘裕，再來順訪就可以了。不過如果是冬天造訪倫敦的話，薩默塞特府的中庭會變身大型溜冰場。我住在倫敦時，冬天也去溜冰過，覺得蠻好玩的，是很棒的體驗。如果有興趣的話，特別是情侶同遊倫敦的話，可以嘗試看看噢！
此外，附近的St Clement Danes Church是一座比較不知名，但我覺得很特別的教堂。這是座紀念英國皇家空軍的小小教堂，氛圍很不一樣，時間足夠的話也可以去看看。
