上次講錫耶納大教堂的時候，談到它是本來要跟佛羅倫斯版本競爭，但未能完工的大教堂。隨著最近把義大利中部的城市講得差不多了(還差比薩)，想在談佛羅倫斯本身之前，先來說一下聖母百花大教堂這座天才之作。因為自身人口的增加，以及托斯卡尼其他城市如比薩、錫耶納等都提出各自頗具野心的大教堂建造計劃， 佛羅倫斯也於1296年開始興建自己的大教堂。建造過程在1348年因為黑死病而暫停，但與錫耶納大教堂就此放棄興建不同的是，佛羅倫斯在隔年便恢復建造，足見這個城市的實力。
圖：從巷弄中鑽出來時看到的聖母百花聖殿。這是幾天後再回去重拍的照片，總覺得初到佛羅倫斯時看到的夕陽版本比較美。
圖：由米開朗基羅廣場眺望佛羅倫斯市景。
到了1418年，整個大教堂只剩拱頂沒有完工，原因之一便是原本建築師設計的圓頂實在難以建造。主要是圓拱的底座並非正八角形，因此沒有真正交會的中心，加上圓頂規模實在太大，無法用中央支稱的方式來建造。
在一場公開競賽下，由沒有受過正規建築訓練的布魯涅列斯(原本是名金匠和製錶師)提出的方案勝出。他創新的使用雙層拱頂結構以八條懸鍊拱作為支撐，並以石製與木製的鎖環結構抵銷圓頂因為重量而崩塌的力量。再以磚塊水平、垂直交錯的螺旋排列方式支撐磚塊自身的重量，解決建造時沒有中央支撐結構的問題。
最後聖母百花大教堂的圓頂終於在開工後的140年完成建造，而且這座文藝復興時期最偉大的建築傑作，在完工將近六百年後，依然是今日世界最大的磚造圓頂。而布魯涅列斯究竟是如何精確排列這些磚塊，讓他們即使有著非正八邊形底座，卻依然在頂點完美交會，至今沒有一個切確答案。
我在來到佛羅倫斯之前，對聖母百花大教堂的規模其實沒有實際概念。一直到親自站在它精美的彩色大理石立面前之後，才真正被它的大小給衝擊到。衝擊之大，以至於之後到米蘭大教堂時，便覺得沒那麼震撼。 兩年後從城外的高速公路再次經過佛羅倫斯，整個城市天際線上最顯眼的地標，依然是聖母百花大教堂的圓頂。
中午從拱頂下來後，先去中央市場吃了著名的牛肚包，順便避開中午不適合拍攝的強烈光線後，
（單指光線，氣溫上來說十月底的義大利舒適宜人！），便登上喬托鐘樓。
登頂喬托鐘樓的過程中可以看到由低漸高、逐漸變化的風景。登頂途中有許多平台可以休息、賞景。
攻頂之後回望聖母百花大教堂。整個城市與大教堂和諧的共存。
其實我對於一個城市是否該有一致、協調的外觀有著開放的看法。
佛羅倫斯、巴黎這樣相對一致的市景有些人也覺得單調缺乏多元性，倫敦這樣有點雜亂的市景也有人覺得充滿生命力和創意。
圖:從喬托鐘塔往回看向大教堂的拱頂。
以佛羅倫斯這樣熱門的觀光城市來說， 清晨會是相對黃昏來得好的拍攝時機。
除了較少遊客之外，早晨較低的溫度也對於相片的畫質有所幫助。
而且還能一人獨享這座歷史名城！
以佛羅倫斯著名的老橋為例，這是在清晨時分，由老橋回望聖母百花大教堂的拱頂。
街上幾無人車，趁著街燈熄滅前拍下這張照片。