北投普濟寺皇室造訪的溫泉鄉佛寺

在北投避世的小丘樹林中，拾著悠緩的石階而上，便可來到這間皇太子曾造訪的佛寺。這間古色古香的檜木造佛寺，除了有尊守護溫泉的觀音外，其身世更與北投鐵道有不小的淵源。這間佛寺就是北投的普濟寺。

北投普濟寺的歷史

北投普濟寺建立於1915年，故名鐵真院。成立之初，與圓山的臨濟護國禪寺一樣，同屬禪宗臨濟宗妙心寺派，是由當時的台灣總督府鐵道部員工集資興建。因此除了是臨濟宗妙心寺派的布教場所外，也是北投鐵道部員工的祭祀與休憩、集會場所。1923年「東宮行啓」時，裕仁皇太子也曾來造訪鐵真院。

北投普濟寺歷史、造訪紀錄、行程與拍攝建議 by 旅行攝影師張威廉 Wilhelm Chang — 瀧乃湯內的「皇太子殿下渡涉紀念」。

戰後鐵真院先是改名為鐵真寺，並於1949年，在時任台灣省主席陳誠安排下，由藏傳佛教格魯派第十七世甘珠爾瓦活佛駐錫，改名為靈泉山普濟寺。然而改名並未帶來平靜。普濟寺的住持寮房除了被長年非法佔用，最後還要住持花錢購回外，更一度於1987年，差點被台北市政府當作中華漢藏文化協會會址。

1990年代中期，普濟寺已年久失修，屋頂出現塌陷、漏水的情況。雖在1998年在國大代表與北投國小師生的陳情與請願下，被指定為市定古蹟。但在1991年的九二一大地震中，正殿嚴重受損。隔年才在住持蓮航法師向台北市政府反映，該寺屋脊及屋簷已剝離與塌陷，並由相關政府部會會勘後，於該年11月展開修復，並在2001年完工。

北投普濟寺建築特點

大殿

普濟寺的大殿為單簷歇山式，整體約為正方形，以檜木建造。屋頂則覆以黑瓦，並向前延伸形成玄關，懸有書法家于右任所贈的橫匾。外牆則是白色，正門兩側各有兩扇窗，最外側者為鐘形的「火灯窓」。

大殿內部則是木材原色，地面抬高之處則鋪有榻榻米，以供跪坐禮佛之用，散發著濃郁的日式寺廟風格。從門口一進入正殿，會先看到供奉彌勒菩薩的供桌，接著才會看到後方榻榻米上、佛龕中主祀的千手觀音。而普濟寺著名的湯守觀音，則鑲嵌在千手觀音後方的牆上。

湯守觀音

1905年北投居民為求保佑當地繁榮，希望能供奉一尊神佛。遂由北投首間溫泉旅館「天狗庵」創辦人平田源吾代表，向鐵道部請願。得到時任運輸課長的村上彰一首肯後，便由鐵道部出資所雕刻一尊約60公分高、重180公斤的觀世音菩薩石像，即湯守觀音像。

湯守觀音原供奉於「臺北堀內商會」捐獻建造的「湯守觀音堂」，就位在天狗庵下方。但後來地權、北投公園擴建等原因多次遷移，最後落腳於普濟寺旁的樹林。推測在1934年普濟寺擴建時，被鑲嵌在寺內的牆壁上。今日的湯守觀音一年才會展示一次。2020年寺方複製了湯守觀音像，讓信眾平時也能參拜。

村上彰一翁碑

當年鐵真院的興建原因，有一說法是由原本湯守觀音亭改建而來。由於村上彰一在為北投設立湯守觀音一事上有貢獻，同時也為紀念他籌劃鋪設新北投線鐵道與溫泉管線。這間由鐵道部員工以及當地仕紳集資捐獻興建的佛寺，便以村上彰一的諡號「鐵真」命名。1934年擴建時，鐵道部工務課職員江原節郎在庭院內增設了「村上彰一翁碑」，記載他參與的臺灣鐵道建設與北投開發事蹟。