地震與颱風對於很多人來說，幾乎是毀滅的代名詞，然而以自然的角度來說，卻僅是萬物循環的過程之一。但毀滅之後的重生，往往美得觸動人心，就如阿里山眠月線鐵道與水漾森林。若要一睹這兩個例證，新阿溪縱走便是很好選擇。
此路線即是從眠月線所在阿里山，走到水漾森林登山口所在的杉林溪遊樂區。稱之為新阿溪縱走，是因為過去在民國60-70年間也有類似的路線，但後來因為921地震而中斷，故加一『新』字以做區隔。
第一天 眠月線
眠月線是日治時期為了開發阿里山森林資源，所開闢之阿里山鐵路的支線。眠月線晚主線一年，於1914年完工。起站為舊阿里山站（今沼平車站），經塔山站、眠月站，止於終點石猴站。
眠月一名則源自當時受日本政府所託，前來探勘規劃阿里山森林資源開發，與森林鐵路路線測量的東京帝國大學教授河合鈰太郎。河合教授號琴山，後世多稱之琴山河合博士。在阿里山的一次調查探勘裡，因為當時環境原始、全無開發，因此克難地睡在大石頭上。然而晚上的點點繁星與皎潔的月光照耀下的巨木森林，美得讓這位留學德國的森林學家無法入眠。此地後來也因此命名為眠月，即後來眠月站所在一帶，這條支線也被稱作眠月線。
1919年琴山河合博士再回到阿里山時，也回到當年帶給他滿滿感動的夜宿地點。然而昔日的參天古木卻早已被砍伐殆盡，讓他感傷不已，因而作詩一首：「斧斤走入翠微岑，伐盡千年古木林，枕石席苔散無蹤，鳴泉當作舊時音。」，以表感嘆。
為了能夠早點從阿里山出發，我們前一晚就先到嘉義住宿，隔天一早與其他同伴會合後，再一起前往阿里山。前往阿里山的路上，我就發現雲霧漸濃。當我們準備踏上鐵道時，雨珠便毫不客氣地下了下來。
我們穿上雨衣後繼續前行。前段鐵軌因為與賞日出的祝山線共用，所以路廊寬闊，鐵道也維護得很好。很快地，我們就來到眠月線與祝山線的方開的十字分道。一進入眠月線，我的目光很快就被緊鄰鐵道兩側的森林給吸引。而這裡的鐵道也因為不再維護，開始不時被泥土與植物給覆蓋。
很快地，我們就來到此行稍微比較困難的地方 -明隧道崩塌處。這裡雖然看起來可怕，但其實已經有架設棧道、繩索、鐵鍊與鋼筋踩點。基本上只要小心謹慎，都能順利通過。因此雖然我們抵達時正起大霧、下大雨，仍然可以順利通過。但可惜因為雨勢，沒辦法飛空拍機空拍。
通過崩塌處，再過一個明隧道後，緊接著就是眠月線的第一與第二隧道。這兩個隧道是伐木時期就開鑿的隧道，因此雖然部分有後來加強的水泥結構，但還是有很大部份是採素掘工法、可以直接看到山體的區段。眠月線最長的第二隧道內有崩塌，但因為近來眠月線變成熱門旅遊路線，爆紅之下，崩塌處其實也被踩出一條道路，可以輕鬆通過。
通過二號隧道之後，便是穿越了塔山，來到塔山車站。原本日治時期的塔山車站已在921大地震中被震毀，目前看到的塔山車站是之後重建的，因此保存狀況算是相當良好。塔山本來也有支線塔山裏線、大瀧溪線，但現場看來軌道應已經淹沒在草叢中，及掩蓋在月台下。
我們繼續沿著鐵道前行，沿途便是最經典的眠月線景色 -橋樑與隧道。其中又以九號隧道與其旁的山壁最吸引我，許多眠月線的經典照片皆出於此。而過了九號隧道，在木棧橋另一端的十號隧道邊坡壁上，便可看到台灣一夜蘭。
續行鐵道，途中陸續經過廢棄的道班房，以及許多橋樑隧道。其中12號隧道的北口爬滿了植物，綠意蔓延，有種說不出的美麗。而12號隧道也是眠月線最後的隧道，接下來通過的皆為橋樑。我們在通過高度最高的22號橋樑時，空中飄著細細的雨珠，看不清對岸的景色，因此猶如走在空中一樣。
通過22號橋樑不久，我們就抵達了過去眠月站的位置，據傳當年琴山和河博士眠於月下處就在這一帶。然而眠月站的建築已經消失，目前僅剩的建築為不遠處的舊管制站。
繼續前行不久，就來到了石猴遊憩區。然而這裡多處被土石掩埋、觀景台也被植物遮蔽沒有展望，石猴的頭部更是早被地震給震斷了，崩落碎解在正下方。離開觀景台，通過石猴下方的崩塌地後，傾斜但依然屹立的石猴車站便映入眼簾。這裡也是我們今晚紮營過夜的地方。這裡我們遇到了要去抓山老鼠的林務局人員，我們相談甚歡，度過了愉快的一夜。
