在熱鬧的古亭商圈與轟然的水源快速道路間，有座命運多舛的老建築。它本是承平時期，人們欣賞水岸景緻、品嚐新鮮漁產料理的享受生活之處。然而大時代下它幾經劫難，甚至一度要被完全拆除闢為停車場。所幸最終得以倖存，在川流與車流邊，保有扇供後人一探過去之窗。這裡便是日治時期的高級料亭紀州庵，今日的紀州庵文學森林。

位在新店溪畔的紀州庵現址建築原為紀州庵川端町支店，本店則位在今日西門町南側、萬華一帶，創立於1897年，是高級的料亭。當時因為日本統治已步上軌道，移居台灣的日本人漸多，讓本店生意日漸興隆。便於1917年，在今址創立了這個支店。在日治時期，川端町一帶因為鄰近水岸，因此是許多茶館、料亭與藝伎館的聚集之處。

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支店的建築本有三棟，即主館、別館與後期增建的長型宴會廳離屋。主館建於1928年，高達三層樓，展望極佳。附有著精緻日式庭園外，還有一座小橋與提防連接，這裡也是賓客進入紀州庵的主入口。因此紀州庵當時的主打特色，就是水岸景緻及捕於新店溪的香魚料理。極盛期約有女侍30人，廚師、船伕和捕魚人各三至四人。當時紀州庵甚至還有屋形船，可讓賓客在船上飲宴，並提供現捕鮮魚料理。

當地耆老回憶，當時每日往返同安街的船隻不絕於途，熱鬧非凡，紀州庵熱門程度可見一斑。然而時代巨輪無情碾來，二戰時，紀州庵停業轉為暫時安置傷患之處。戰爭末期更因為距離南機場近，據紀州庵經營者平松家族回憶，曾作為神風特攻隊接受天皇賜酒的場所。

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戰後這裡先是作為公務員宿舍，1949年國府撤退來台後，更有大批眷戶遷入，遠遠超出紀州庵空間所能容納的能力，一度有兩百戶居住在此。因此違建叢生，添加的現代建材更折損了原建物。更悲劇的是，本館與別館分別在1996、1998慘遭祝融，已消失不復見。所幸離館在2004年被指定為古蹟後，於2013年得到修復保存，內部仍然保留當年仍是料亭時，大廣間形式的格局，並開放參觀。

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我雖然久聞紀州庵的名號，但卻一直到之前因為主講文化局講座的關係，才第一次造訪，並用短暫的空檔紀錄了這些照片。真沒想到熱鬧的古亭商圈附近，竟有這僻靜的角落。後來回訪紀州庵，本想補拍上次來不及從人行天橋拍攝的俯瞰構圖，卻驚訝地發現一旁已赫然矗立巨大的跨堤電梯。我心中俯瞰紀州庵的最佳角度已不復存，不禁感嘆來得太晚。