WILHELM CHANG

古競技場無疑是羅馬最具有代表性的建築之一，尤其是它如電影『神鬼戰士』(gladiator)中描述，以人人、人獸競技作為娛樂的歷史更是廣為人知。它同時也是古羅馬的最大競技場，推算最高可以容納高達八萬人的觀眾 -這以今日的標準來看也是相當高容量的場館，更何況在西元82年！也因此同時名列古世界與新世界七大奇景。

但古競技場的悠長歷史中，它作為娛樂場所的用途其實在中世紀早期就已經終止。此後它曾被改成多種用途，像是住宅、作坊、堡壘，甚至淪為石料來源等等。加上地震、被盜石材等因素，古競技場一度受損相當嚴重。一直到十八世紀被公告成宗教聖地才得到保護。

上圖：競技場原本是有精美裝飾與雕像的。但經過積年累月的自然與人為破壞，目前只剩殘塊。

 

除了競技歷史外，古競技場本身也是建築技術創新的體現。在土耳其、希臘等地區發現的古希臘劇場，為了讓人數眾多的觀眾都能看到舞台只能架高觀眾席，為了達到這個目的便只能依山而建。但到了古羅馬時期，因為採用券拱技術，可以不必依山而建就能架高觀眾席，也因此可以蓋出如古競技場的橢圓形結構。而古羅馬人設計，讓群眾能有秩序且順暢的入場動線，也依然被今日的大型運動場館採用。

今日的古羅馬競技場是非常熱門的旅遊景點，外面總是有長長人龍，但還是十分推薦排隊進場參觀，因為外觀和內部是兩個非常不同的世界。外部尤其靠近地鐵站的一面有著裝飾精美的立面，而內部粗獷裸露的建築斷面更是透出深厚的歷史沉積。一進去內部看到開闊壯觀的橢圓形開放結構，從建築底層到最高層的牆面都一覽無遺的景觀時，真的十分震撼。