凡爾賽宮是歐洲宮廷建築的極致經典，它的壯麗與奢華，除了吸引許多宮殿都曾爭相模仿外，也是很多人對歐洲宮廷的想像。除了建築的華麗外，英國承認美國獨立、德意志帝國皇帝加冕、凡爾賽條約簽訂等對西方世界影響深遠的事件，都在凡爾賽宮發生。凡爾賽宮從輝煌王宮到遭受漠視的空殼、承受炸彈攻擊，最終成為超過七千萬年訪次的超級景點。擠滿遊客的凡爾賽宮或許沒有最好的參觀品質，但造訪凡爾賽宮，就等於走入了法國歷史，因此依然是不能錯過必訪景點。
凡爾賽宮的興建
凡爾賽宮的原址本是路易十三的狩獵行館，但今日所見的規模與奢華大致是在路易十四時期的大幅擴建而成。路易十四時期的法國是引領歐洲的中心，而王室所在的宮殿更是當時中央集權法國的心臟。為了彰顯這樣的地位以及匹配他的野心，路易十四耗費了全法國歲收的一半來興建這座奢華無比的宮殿。
凡爾賽宮處處反映著路易十四與其太陽王的稱號，常可以看到把路易十四形象神化的痕跡，讓整座宮殿代表著路易十四外，也凸顯路易十四『朕即國家』、猶如神祇的絕對統治權。路易十四的絕對統治權來自他對事物的全面控制，其中也包含把貴族都搬到凡爾賽宮集中管理，並以眾多的宮廷娛樂腐化他們，使他們不再關心國事，馴化成以取樂國王為榮的綿羊。全盛時期，居住在凡爾賽宮建築群的貴族與其侍從一度達到36,000人，可以說是一座城中城。
凡爾賽宮自1682年開始作為法國君王與政府機構所在，此後歷經了三任法王，直到路易十六在法國大革命時被押回巴黎斬首為止。因此即便挹注了大量資金，凡爾賽宮作為宮殿的角色卻相對短暫。
凡爾賽宮的花園與離宮
從凡爾賽宮後方拾級而下，最顯眼的除了包含阿波羅噴泉的諸多噴水池外， 就是那幅員廣襃、似乎看不見盡頭但又精心維護的花園。事實上，花園甚至還提供單車、高爾夫球車的出賃服務，足見佔地之廣大。
特里亞農宮
凡爾賽宮當初是為了避開巴黎的喧鬧而建，然而隨著宮廷、政府機構與貴族的遷來，凡爾賽宮本身也逐漸繁忙起來。為了遠離主宮的紛擾與繁文縟節，以及安置自己的情婦，路易十四又在後花園中興建了一座較小的離宮，即大特里亞農宮。大革命之後的法王如拿破崙與路易飛利浦來到凡爾賽時也是居住在大特里亞農宮。
小特里亞農宮則是路易十五為他的情婦興建，而其子路易十六繼承法國王位時，又將整個宅邸與庭園贈送給他當時才十九歲的王后瑪麗安東妮。
農莊
而在花園的最深處，則是瑪麗安東妮的「農莊」。這個農莊雖然是可以實體運作並且圈養著各種家畜，但這些其實都是瑪麗安東妮大型扮家家酒的道具，畢竟她並非要真心體驗農家工作的辛勞。
隨著法國王室越往花園深處搬移，他們也越來越與宮外的世界隔離，再也聽不見民生疾苦。最終憤怒的群眾包圍了凡爾賽宮、押走了逃亡失敗的路易十六與王后瑪麗安東妮，並送他們上了協和廣場的斷頭台。
法國大革命後的凡爾賽宮
法國大革命後，法國國民議會先是把凡爾賽宮內的藝術品運往羅浮宮，接著便把宮內的王家傢俱用品拍賣，並拆除宮內所有的王家象徵。空蕩蕩的凡爾賽宮一度淪為儲存貴族充公財產的場所，雖然之後的拿破崙一世與路易十八都曾想把凡爾賽宮再次作為皇家住所，但都因工程與耗費太大而作罷。到了第二次法國大革命後，新的法王路易菲利浦才將凡爾賽宮逐漸轉為博物館。然而之後又因路易菲利浦被推翻，造成凡爾賽宮的博物館改造計劃中斷。
普法戰爭時，普魯士的軍隊佔領了凡爾賽一帶，並在凡爾賽宮的鏡廳宣告成立德意志帝國，普王威廉一世也在此加冕為德意志帝國皇帝，直到停戰協議簽訂，德國人才離開凡爾賽宮。
在二戰後的五零年代，凡爾賽宮的修復工作又再度開始，目標是修復成路易十六離開前的樣貌，而最優先的區域就是鏡廳、國王套房與王后套房。整體修復工作耗時超過七年，並使用大量的絲綢與黃金。修復工程耗費鉅資，甚至超過過去法國王室的花費，包括花費鉅款重新購回當年被拍賣出去的凡爾賽宮傢俱。
即便在1978年凡爾賽宮遭受布列塔尼分離份子的炸彈攻擊，部分宮殿與藝術藏品受到嚴重損壞。今日的凡爾賽宮在經過多次的修復工程後，已經相當接近當年的全盛狀態。旅人造訪凡爾賽宮時，除了欣賞皇家收藏與建築的奢華、一窺過去歐洲最強大王室的生活模樣與滿足對宮廷生活的想像之外，也能憑弔在這發生的歷史事件。
凡爾賽宮的參觀與購票建議
凡爾賽宮的參觀人潮在法國景點中是數一數二多的，非常建議要先上網訂好門票，才能節省排隊買票的時間！如果也會造訪聖母院、奧塞美術館、凱旋門、羅浮宮、楓丹白露宮等多數人來巴黎必訪的景點的話，則推薦直接購買巴黎博物館通行證 Paris Museum Pass ，有2日、4日與6日券可選擇。使用期限內可直接憑證參觀超過50個巴黎景點。其中大部分景點都能使用快速通關，節省了大量排隊等待和安檢的時間。建議來巴黎自由行之前，先上網購買好，抵達後就可以直接使用。
