比利時在一般觀光客的眼中，似乎不如鄰國法國或荷蘭來的名聲響亮，有人甚至比利時、德國國旗分不清。除了尿尿小童、巧克力、鬆餅以及修道院啤酒之外，比利時其實也以它中世紀與文藝復興的建築著稱，例如照片中鑲金包銀的布魯塞爾大廣場以及運河流經的大學城根特和可愛小城布魯日等等，同時也有現代感十足的歐盟行政機構建築。
金碧輝煌的大廣場，可惜我拍攝時正在拆除前晚的活動舞台。
布魯塞爾的歷史
今日看著布魯塞爾華麗的大廣場，會覺得這座比利時人口最稠密也最富裕的城市，作為該國與歐盟的首都，似乎再理所當然不過。不過其實布魯塞爾的發展相較於布魯日等其他城市，是相對晚起步的。由於位在布魯日、根特與科隆之間的重要貿易路線上，布魯塞爾在中世紀的時候逐漸開始成為紡織品的交易中心，到了十七世紀時，更成為了蕾絲工業的重鎮。
然而在1695年時，布魯塞爾遭受了重擊。在九年戰爭中，法王路易十四的軍隊對準了市政廳的高塔，對布魯塞爾市中心開始猛烈的砲擊。彈雨與其引起的大火摧毀了四千棟木造建築，整個大廣場幾乎被摧毀殆盡。然而市政廳高塔卻絲毫未損，於是戰後引以為豪的布魯塞爾商人們，將他們的工商會大廈重建的華麗無比，甚至還被法國文豪雨果譽為歐洲最美廣場，成為我們今日所見的樣貌。而布魯塞爾成為我們所熟知的國際政治中心，則是要到二戰之後，才成為許多國際組織的駐地。
布魯塞爾景點
市政廳與大廣場
鑲金戴銀的工商會大廈。
藝術之丘
另一處欣賞市政廳高塔的地方則是藝術之丘Mont des Arts。藝術之丘位在大廣場東南方的一處高地上，因此可以以較高的視角欣賞布魯塞爾大廣場。這裡也有許多精緻的建築與花園，是令人感到舒適的環境，很推薦下午來走走，再順道欣賞大廣場的夕景。
尿尿小童
而大廣場外的另一個景點，就是大家都會來看的尿尿小童。雖然小童的實際大小比絕大多數人想像的小許多，並不是什麼華麗壯觀的大景點，但也絕對是能在人們臉上放上一抹微笑的地方。
聖胡伯特拱廊街
聖胡伯特拱廊街 Galeries Royales Saint-Huber 離布魯塞爾大廣場不遠，t是歐洲典型的拱廊街，也就是早期的購物街，興盛於十九世紀至二十世紀初期。這些拱廊街有著挑高採光的屋頂，給購物者有如戶外明亮，但也有室內舒適的購物環境。我在巴黎走訪過不少拱廊街，有些已經失去往日的風采。但布魯塞爾的聖胡伯特拱廊街依然古典精緻，不論是否有購物需求，都推薦一訪。
